In de serie “korte stukjes die je business prikkelen” wordt vandaag ingegaan op het begrip ‘Raad van Advies voor startups’.

Hoe zorg je ervoor dat je als startup founder gratis expertise binnenhaalt? Hoe krijg je toegang tot een groot netwerk? Hoe kun je ideeën toetsen aan de mening van experts? Hoe blijf je op de hoogte van veranderingen in je branche en hoe creëer je in een vroeg stadium geloofwaardigheid?

Maak gebruik van een Raad van Advies, met daarin ervaren specialisten. Zij weten wat er speelt vanuit de praktijk en hebben plezier in het delen van hun kennis.

Kennis en ervaring

Voor een Raad van Advies ga je op zoek naar ervaringsdeskundigen die enthousiast zijn over je product of dienst; mensen waar je goed mee kunt sparren en je concrete feedback kunnen geven op je huidige bedrijfsbeleid en de visie voor de toekomst.

Herinner jezelf eraan dat je niet op zoek bent naar een nieuwe werknemer

Het wordt dan ook afgeraden om een financiële vergoeding aan de adviezen te koppelen (dit in tegenstelling tot een Raad van Advies bij de grotere bedrijven).

Ter illustratie: Slimleren maakt gebruik van een Raad van Advies met daarin onder andere professoren, onderzoekers en een voorzitter van een scholengroep. Zij kunnen de founders uitstekend adviseren over wat er speelt in de praktijk en welke algemene innovaties er gaande zijn binnen de educatieve sector. De founders kunnen op hun beurt nieuwe ideeën toetsen. Op die manier ontstaat er een structurele samenwerking met de Raad van Advies, die als het ware leidt tot een reality check.

Ongevraagd advies

Het is van groot belang dat een Raad van Advies zich vrij voelt om advies te geven wanneer dat hen uit komt. Juist op het moment dat er ongevraagd advies wordt gegeven, is de kans groot dat de beste ideeën boven komen drijven. Zorg ervoor dat de Raad van Advies voorbeelden uit de praktijk in kan brengen, om aan te geven wat er verbeterd kan worden binnen de huidige bedrijfsvoering. Zorg er wel voor dat je de verwachtingen goed managed, jij bent tenslotte de ondernemer en verantwoordelijk voor de genomen beslissingen.

Zorg dat je de verwachtingen goed managed

Geloofwaardigheid en een groot netwerk

Je geloofwaardigheid speelt een grote rol bij het verkopen van je product of dienst. Bekende namen, uit de sector waarin je actief bent, die aangeven dat ze achter het concept staan is dan natuurlijk een enorme pre. Een bijkomend voordeel van een goede Raad van Advies is dat je kunt rekenen op een groot netwerk, vaak op een net iets ander vlak dan je eigen expertise. Een introductie is op deze manier dan ook zo gemaakt.

Aan de slag

Deel dit bericht hieronder op Linkedin en ga direct opzoek naar mensen die jouw Raad van Advies kunnen vormen.

Ervaring met een Raad van Advies? Deel ze in de comments

Een 404-pagina hoeft niet per se slecht te zijn, je hebt juist de mogelijkheid om daar een positieve draai aan te geven. Op het moment dat je bezoeker een oude webpagina oproept die niet meer bestaat, of een foutje maakt in het intypen van de URL, kun je er met een bijzondere 404-pagina voor zorgen dat er toch een positieve ervaring ontstaat.

Voel met de gebruiker mee

Voel op de 404-pagina in ieder geval met de gebruiker mee. Geef aan dat er wat mis lijkt te gaan, maar leg de schuld niet bij de gebruiker. Geef aan dat je het net zo vervelend vindt dat de pagina niet meer bestaat, of er een fout in de URL zit. Voel mee op de 404-pagina en creëer vervolgens een positieve ervaring, bijvoorbeeld met een afbeelding, een video of een link naar de homepage.

Creëer een ervaring

Creëer een ervaring op de 404-pagina, bijvoorbeeld door een foto of een video te plaatsen. Laat hieruit blijken dat je niet blij bent met het resultaat, of dat je er alles aan wilt doen om de bezoeker toch op een goede manier van dienst te zijn. Verwerk humor in de boodschap, of zorg er op een zakelijke manier voor dat je aan kunt geven dat het verstandig is om het via de homepage nog eens te proberen. De 404-pagina hoeft allang niet meer voor een ‘error’ te zorgen, het is een kans om de gebruikservaring op een positieve manier te benaderen.

Link naar de homepage

Vanuit functioneel oogpunt is het verstandig om op de 404-pagina een link op te nemen naar de homepage. Geef aan dat je de gebruiker daar graag de mogelijkheid biedt om het nog eens te proberen en er daarmee voor te zorgen dat het toch mogelijk is om uit te komen waar hij of zij naar op zoek was. Geef een handige tip mee, of zorg voor een leuke anekdote of quote. Op die manier raak je bezoekers niet kwijt op de 404-pagina, waardoor je de conversie op je website uiteindelijk kunt verbeteren.

Wil je een gebruikerstest uitvoeren voor een nieuw product dat je ontwikkelt, of wil je wellicht een website uitproberen op potentiële klanten? Zorg ervoor dat je aan de hand van de onderstaande 6 punten de meest voorkomende fouten voorkomt.

Wees kritisch op je testgebruikers

Kijk kritisch naar de testgebruikers die je uitnodigt en doe dit zeker niet random. Vermijd in ieder geval testgebruikers als je moeder, je vriendin of de beste vriend van je zusje. Dit zijn personen die waarschijnlijk weten waar je mee bezig bent en je daar bovendien graag in willen steunen. Hier heb je weinig aan, je wilt immers weten of het product goed is, niet wat ze van jou vinden.

Kijk bovendien goed naar gebruikers die relevant zijn voor je test. Heb je een specifieke doelgroep op het oog? Dan heb je niets aan een testgebruiker van buiten die doelgroep, dus selecteer deze zeker niet willekeurig. Gebruik een streng filter, om er zeker van te zijn dat je waardevolle en relevante feedback ontvangt van testgebruikers.

Test meer dan 1 prototype

Test bovendien altijd meer dan 1 prototype, om te voorkomen dat je gehecht raakt aan je website. Op het moment dat je 1 prototype van een product of een website maakt is de kans groot dat je dit al voor een groot deel zal perfectioneren. Je verzorgt het prototype tot in de puntjes, waardoor je er zelf volledig van overtuigd raakt.

Doe dit niet! Kies er voor om meerdere prototypes op te zetten, waardoor je niet de tijd hebt deze volledig te optimaliseren. Bovendien maakt dit het een stuk gemakkelijker om er later enkelen van weg te doen, om uit te komen bij het prototype dat je testgebruikers het best beoordeelden, in plaats van het prototype waar je veel tijd in hebt gestoken.

Kies de juiste variabelen

Het is bij het uitvoeren van een gebruikerstest van groot belang dat je weet wat je wilt meten. Maak in ieder geval het onderscheid tussen onafhankelijke en afhankelijke variabelen. De onafhankelijke variabelen zijn in dit geval de prototypes die je tot je beschikking hebt. Deze zijn ‘gegeven’ en zullen zorgen voor een bepaalde beoordeling door je doelgroep.

Wil je bijvoorbeeld nagaan of je het menu op je website het best horizontaal of verticaal kunt plaatsen, door te meten hoe lang het duurt voordat je testgebruikers een bepaald menu-item hebben gevonden? In dat geval heb je 1 onafhankelijke variabele (plaatsing van het menu), met 2 condities (horizontaal vs verticaal). Je afhankelijke variabele is in dit geval de tijd die je testgebruikers nodig hebben om tot het menu-item te kunnen komen.

Zorg er binnen de gebruikerstesten in ieder geval voor dat je maximaal 1 onafhankelijke variabele varieert, anders weet je niet weet welke onafhankelijke variabele verantwoordelijk is voor het resultaat dat je vindt.

Richt je op alle beschikbare informatie

Zodra je de gebruikerstest uitvoert is het van belang om goed te luisteren naar wat zij vertellen of goed te kijken naar wat zij opschrijven, maar houd er rekening mee dat ook in de stille momenten veel informatie kan zitten. Denken je gebruikers na over wat de beste strategie is, denken ze na over wat ze van het ontwerp vinden of speelt er iets anders in hun hoofd?

Vraag je testgebruikers om hardop te denken en hun bevindingen op te schrijven. Vraag ze gerust wat er in hun hoofd omgaat. Het is hierbij uiteraard van belang om de ‘flow’ waarin je testgebruikers zitten niet te doorbreken. Probeer een tussenweg te vinden, waarmee je ervoor kunt zorgen dat je de informatie uit de stille momenten tastbaar kunt maken, aangezien de kans groot is dat je juist daarvan het meest zal leren over je prototype.

Zorg voor een goede introductie

Tijdens een gebruikerstest wil je een bepaald prototype testen, niet de manier waarop je proefpersonen reageren op een bepaalde test. Zorg er daarom voor dat je altijd een goede introductie geeft. Je hoeft het doel van het onderzoek hierbij niet weg te geven, maar het is wel verstandig om bijvoorbeeld aan te geven wat de proefpersoon kan verwachten. Hoe lang zal de test ongeveer duren en hoe zullen de vragen of afhankelijke variabelen er ongeveer uit gaan zien? Geef niet teveel prijs wat van invloed kan zijn op de resultaten van het onderzoek, maar zorg er in ieder geval voor dat de testgebruikers zich prettig voelen.

Het is bovendien verstandig om hier een paar keer mee te oefenen en de resultaten te analyseren. Op basis van een pilot-test heb je de mogelijkheid om hiermee wat ervaring op te doen. Blijkt dat het de gebruikers niet goed duidelijk is wat je bedoelde, of gaat er iets anders mis? Dan kun je op basis hiervan je gebruikerstest aanpassen en de resultaten uit de pilot-test uiteindelijk weglaten uit je uiteindelijke analyse.

Rond de test waardevol af

Zodra de gebruikerstest eindigt is het van belang om je gebruikers niet zomaar te laten vertrekken. Probeer ze op het moment dat ze ontspannen zijn nog even aan te spreken. Dit is het moment waarop ze waarschijnlijk nog even met je willen delen wat ze net hebben gezien, gehoord of gevoeld en wat ze daarvan vinden.

Waar testgebruikers tijdens een test nog sociaal wenselijke antwoorden kunnen geven, zullen ze dat achteraf veel minder doen. Bereid daarom een aantal vragen voor om na te gaan wat de gebruikers fijn of juist vervelend vonden. Vraag het ze persoonlijk, of maak gebruik van een (korte) vragenlijst. Je kunt op die manier zoveel mogelijk waardevolle informatie verzamelen over een bepaald prototype voor een product of websiteontwerp dat je op het oog hebt.

Het is van groot belang om de juiste huisstijl en een geschikt logo te kiezen. Dit zijn de elementen waar je doelgroep het eerst kennis mee maakt, nog voor je de inhoudelijke boodschap over kunt brengen.

Belang van een professionele huisstijl

Zoals Brand New Telly het uitstekend verwoord is het vooral van belang om Great Advertising aan te bieden, dat werkt immers veel beter dan alleen Great Content. Pas wanneer je de doelgroep in visuele zin weet aan te spreken krijg je de kans om de inhoudelijke boodschap over te brengen. Kies daarom voor de juiste huisstijl en het logo dat past bij de normen en waarden van je bedrijf. Wil je graag zakelijk overkomen, een persoonlijke uitstraling uitdragen of zorgen voor een creatief imago? Houd daar rekening mee in je huisstijl en logo, zodat je hier op de juiste manier gebruik van maakt.

Maak de eerste indruk

Een eerste indruk kun je maar één keer maken, waardoor je logo precies datgene uit dient te stralen wat je over wilt brengen. Je logo staat op je website, op je briefpapier en op je visitekaartje, het komt overal terug. Maak je een goede indruk met je logo? Dan is je doelgroep overtuigd van je professionaliteit, creativiteit of kundigheid en krijg je de kans om meer te vertellen.

Ontwerpwedstrijd voor huisstijl en logo

Een leuke oplossing om veel imput te krijgen voor je logo of huisstijl is het uitschrijven van een challenge voor designers? Een dergelijke ontwerp wedstrijd kan neergelegd worden bij platformen als 99Designs of Brandsupply. Koopt hier een pakket, krijg tientallen ontwerpen toegestuurd van designers over de hele wereld en maak je keuze op basis van het imago dat je uit wil stralen.

Pitch altijd en overal je idee, zodat je hier met zoveel mogelijk mensen over kunt spreken. Ben je bang dat iemand anders er met je idee vandoor zal gaan, nu je er nog geen patent of andere vorm van bescherming op hebt aangevraagd?

Pitch je idee

We zijn gemiddeld genomen behoorlijk angstig om onze ideeën prijs te geven. Dit is echter een mooie methode om het concept verder te ontwikkelen. Wanneer we er met anderen over spreken hebben we de mogelijkheid om tot nieuwe inzichten te komen, na te gaan of we overal aan gedacht hebben en wellicht toevoegingen te doen. Zorg voor een goede elevator pitch, waarmee je je idee binnen een minuut aan een ander uit kunt leggen. Dit helpt je later bij het vinden van investeerders, maar maakt je ook steeds beter bewust van het idee dat je hebt en in hoeverre alle mogelijke obstakels weggenomen kunnen worden.

Een idee alleen kent weinig waarde

Het is bovendien lang niet zo eng om een idee te delen als het lijkt. Een idee alleen kent maar weinig waarde, het is de kennis en ervaring van de ondernemer die het tot een mogelijk succesvol project maakt. Met alleen een idee kan niemand geld verdienen, waardoor het prijsgeven daarvan niet zomaar tot problemen zal leiden. Bovendien is het maar de vraag of anderen net zo enthousiast zijn over het idee als jij. Jij beschikt immers over de bijzondere kwaliteiten om er daadwerkelijk wat mee te doen en het idee uit te werken tot een product of een dienst.

Schaven aan je idee

Pitch je idee altijd en overal, om er op die manier voor te zorgen dat je daar aan kunt blijven schaven. Laat anderen kritisch nadenken over je idee, zij kunnen je de tips geven die je helpen om weer een stap verder te komen. Juist door er samen over na te denken kom je weer op nieuwe ideeën en kun je de basis verder uitwerken. Bovendien neem je op die manier steeds meer voorsprong op anderen waarmee je het idee deelt, waardoor je minder kans loopt dat een ander er uiteindelijk mee vandoor zal gaan.

Een persbericht is de ideale methode om meer links naar een bepaalde pagina of je gehele website te verzamelen, waardoor de waarde hiervan stijgt. Google waardeert je website hierdoor beter en zal dit belonen met een hogere positie binnen de zoekresultaten.

Goede opbouw

Zorg binnen een persbericht in ieder geval voor een goede opbouw. Begin met een kop, waarmee je in één zin kunt overbrengen waar het artikel over gaat. Gebruik de intro of de lead vervolgens om in 30 – 50 woorden uit te leggen wat hierbij komt kijken en welke elementen je verder uit zal werken. Daarna schrijf je de uitwerking en een noot voor de redactie, waarin je de contactgegevens plaatst. Tenslotte kun je eventueel een bijlage toevoegen. Hierbij kun je denken aan een foto of een rapport, waar de journalist gebruik van kan maken bij het opstellen van een artikel op basis van het persbericht.

Geen advertentie

Houd er rekening mee dat een persbericht niet hetzelfde is als een advertentie. Gebruik geen duidelijke reclametaal en houd je zoveel mogelijk afzijdig van krachttermen of andere superlatieven. In plaats daarvan maak je een nieuwsbericht, dus ga bovendien op zoek naar een nieuwswaardig feit dat je naar voren kunt brengen. Verplaats je in de schoenen van een journalist en ga na wat zij graag zouden plaatsen in hun krant of magazine. Schrijf je persbericht vanuit deze gedachte, waarmee je ervoor kunt zorgen dat je de kans op exposure een stuk groter maakt.

Oprolbaar en synoniemen

In technische zin dien je ervoor te zorgen dat je persbericht ‘oprolbaar’ is. Dat betekent dat de meest belangrijke informatie in de eerste alinea(‘s) staat, waardoor het mogelijk is om de laatste alinea’s weg te laten, zonder dat de boodschap van het artikel verandert. Zorg er daarnaast voor dat je voldoende synoniemen gebruikt, waardoor het persbericht prettig leest. Tenslotte geldt het ‘schrijven is schrappen’ ook bij het opstellen van een persbericht. Zorg er in ieder geval voor dat het persbericht niet langer is dan maximaal 1 A4, aangezien je een plaatsing op een website, in een krant of magazine anders direct kunt vergeten.

Crowdfunding heeft de laatste jaren flink aan populariteit gewonnen. Het lijkt een ideale methode om geld te verzamelen voor een startup, maar biedt daarnaast kansen om producten of diensten te testen en eventueel op de markt te brengen.

Wat is crowdfunding?

Crowdfunding is het verzamelen van geld, door het publiek. Wanneer we in Nederland allemaal €1 in zouden leggen voor een nieuw te starten onderneming, komen we tot een bedrag van meer dan €16.000.000, terwijl we die ene euro nauwelijks zullen missen. Het idee van crowdfunding bestaat uit de kracht van de massa, in combinatie met het geloof in een bepaald product, een dienst of de ondernemer. Door samen geld in te leggen is het mogelijk om het risico te spreiden en aan de andere kant toch een groot bedrag bij elkaar te brengen.

Lanceer je product

Wil je een product of een dienst op de markt brengen? Dan is crowdfunding ook de ideale validatie tool voor je product of dienst. Is het publiek bereid om te investeren? Of is het publiek bereid om voor het productie proces al over te gaan tot kopen? Dan is de kans groot dat  het product of dienst aanslaat. Wat dat betreft staat Crowdfunding niet alleen voor een slimme manier om geld op te halen, maar is daarnaast een ideale methode om een eerste testcase uit te voeren.

Testen door grote ondernemingen

Het is wat dat betreft niet vreemd dat ook grote ondernemingen als Wal-Mart in Amerika gebruik maken van dit principe. Ze doen dit doormiddel van een contest onder nieuwe producten. Lukt het jou als ondernemer om via de crowd genoeg aandacht te krijgen voor jouw product? Dan is de kans groot dat dit product aan zal slaan en is het de moeite waard voor Walmart om het op de ‘shelves’ te plaatsen.

Aan de slag

Het nederlandse platform symbid kan goed gebruikt worden voor product validatie in combinatie met het verkrijgen van een investering in ruil voor equity. Een mooi platform om je product te verkopen voordat het in productie gaat is Kickstarter. Deze crowdfuncing website kennen we onder andere van de lancering van Pebble.

Maak je al gebruik van opensource? Het is de ideale methode om op de kosten te besparen, zonder aan de andere kant (teveel) in te moeten leveren aan kwaliteit. Opensource kennen we onder andere van Linux, maar is sinds de opkomst van het internet een stuk interessanter geworden. Vandaag de dag kun je onder andere gebruik maken van een gratis CMS om je website of webshop op te bouwen, nog los van de diverse plugins die onder deze licentie worden ontwikkeld. Dit zorgt ervoor dat de investeringen tot een minimum beperkt kunnen blijven, terwijl je gebruik kunt maken van bestaande kennis van duizenden mensen over heel de wereld.

Opensource is gratis

Opensource software is volledig gratis, aangezien er geen sprake is van de ontwikkeling door bepaalde commerciële instellingen. In plaats daarvan kun je gratis gebruik maken van de licenties, ook wanneer je er een commercieel doel mee voor ogen hebt. Uiteraard hangt aan het uitbesteden van opensource projecten wel een prijskaartje.

De kennis van duizenden

Opensource projecten bouwen op de schouders van duizenden talenten, op het gebied van het internet, SEO, websites, design en bijvoorbeeld coderen. Het is de combinatie van al deze kennis die tot geweldige projecten leidt, maar ook vooral de ondersteuning die van grote toegevoegde waarde is. De diverse fora achter de opensource projecten zorgen ervoor dat je kunt rekenen op een goede support, bij problemen of wanneer je er zelf een keer niet helemaal uitkomt. Wat dat betreft is opensource niet alleen gratis en daardoor voor iedereen toegankelijk, je kunt rekenen op de hulp van duizenden mensen om er op een succesvolle manier mee aan de slag te gaan.

Opensource CMS

Een goed voorbeeld van het succes van opensource zijn de CMS systemen waar je vandaag de dag gebruik van kunt maken. Denk aan WordPress en Joomla, maar bijvoorbeeld ook aan Opencart en Magento. Je kunt dankzij deze platformen gratis een blog, een website of een webshop opzetten, zelfs wanneer je nauwelijks technische kennis bezit. Vervolgens kun je gebruik maken van een template, waardoor je opensource website er bovendien op een professionele wijze uitziet. Het is de combinatie van deze elementen die ervoor zorgt dat opensource ook voor jou de moeite van het proberen meer dan waard is.